1882년 3월 24일 독일의 세균학자 로베르트 코흐는 결핵을 일으키는 결핵균을 발견했습니다. 당시 결핵은 7명 중 1명꼴로 사망률이 높은 질병이었지만 결핵균의 발견으로 진단이 가능해지고 치료법도 만들어졌다. 이 공로로 로베르트 코흐는 1905년 노벨 생리의학상을 수상했습니다. 결핵균이 발견된 지 100년이 지난 1982년 국제결핵·폐질환연맹(IUATLD)은 3월 24일을 세계 결핵의 날로 제의했고, 세계보건기구(WHO)는 이를 받아들여 지정했다.
세계 결핵의 날
세계 결핵의 날은 결핵이 여전히 많은 사람을 죽이는 감염병임을 국민에게 알리고 조기에 예방하고 발견하기 위해 제정한 날입니다. 또한 결핵 환자에게 물질적 지원을 제공하고 국가 정부가 결핵 퇴치를 장려하도록 설계되었습니다. 매년 3월 24일에는 국제결핵폐질환연맹 회원국에서 기념식이 열린다. 세계보건기구(WHO)는 매년 세계결핵의 날을 주제로 다양한 캠페인을 펼치고 있다.
한국 결핵 예방의 날
국내에서는 대한결핵협회가 1989년부터 2010년까지 제8회 세계결핵의 날부터 기념행사를 개최해 왔다. 2011년 제1회 결핵예방의 날 행사가 열렸습니다. 법정기념일의 일환으로 보건복지부와 질병관리본부가 매년 공식 행사를 개최한다. 한국은 2021년 기준 경제협력개발기구(OECD) 38개국 중 결핵 발생률 1위, 결핵으로 인한 사망자 수 3위다.
결핵이란 무엇입니까?
결핵은 Mycobacterium tuberculosis라는 박테리아에 의해 발생하는 전염병입니다. 대부분의 사망은 폐결핵으로 발전하지만 뼈, 신장, 신경과 같은 다양한 조직이나 기관에서 시작될 수 있습니다. 산소를 좋아하고 성장 속도가 느린 호기성 세균으로 2개로 나누면 18~24시간이 걸린다. 지방이 풍부한 세포벽을 갖고 있어 가뭄과 강산, 강알칼리에 강하지만 햇빛과 열에는 약해 직사광선에 노출되면 몇 분 안에 죽는다. 공기를 통해 사람에서 사람으로 전파되는데 결핵에 감염된 사람의 90%는 체내에 잠복결핵감염이 있지만 면역기전에 의해 억제되어 증상이 없고 전파되지 않는다.
결핵의 증상 알아보기
영향을 받는 부위에 따라 증상이 다릅니다. 가장 흔한 폐결핵은 기침할 때 가래와 함께 기침을 한다. 기침은 감기, 기관지염 등 다양한 질병의 증상이기 때문에 기침이 2주 이상 지속되면 폐결핵을 의심해야 한다. 가래에 소량의 혈액만 있어도 결핵이나 폐암을 의심할 수 있습니다. 결핵균이 증식하면서 조직과 장기를 파괴하고 영양분을 고갈시켜 무기력해지고 식욕을 잃어 체중 감소로 이어진다. 열도 있지만 심한 열은 많지 않고 베개가 식은 땀에 젖어도 결핵이 의심됩니다. 당연히 폐에 결핵이 생기면 폐가 망가지고 숨이 차는 증상이 나타난다.
비교적 간단한 치료가 가능한 결핵
결핵균은 성장이 매우 느린 것이 특징이므로 항결핵제 1~2개를 복용하면 금방 내성이 생기고 치료 실패로 이어질 수 있어 항결핵제 3~4개를 동시에 복용하면 내성 발생을 예방할 수 있다. 사람마다 다르지만 대부분의 경우 약을 2개월 정도 복용하면 많은 결핵균이 사멸하고 증상도 사라진다. 이 때문에 약을 규칙적으로 아껴 복용하지 않아도 결핵균이 항결핵제에 내성을 갖게 되어 치료에 실패하게 된다. 일반적인 치료는 최소 6개월, 다제내성 결핵의 경우 약 2년 동안 지속되어야 합니다.
항결핵제의 부작용은?
항결핵제는 강하고 매우 장기간 복용해야 하기 때문에 다른 약물보다 심각한 부작용이 있을 수 있습니다. 항결핵제의 부작용은 복용하는 사람과 사용하는 약물에 따라 다릅니다. 일반적으로 부작용이 적고 치료 효과가 있어 초기에 사용하는 약은 10여 가지 정도인데, 이들을 1차 약제라고 합니다. 이들 약물은 오심, 가려움증, 소화불량 등의 부작용이 있으며, 간혹 시신경염, 관절통, 이독성, 간염, 용혈성 빈혈 등의 증상이 나타나면 일시적으로 약물을 중단하거나 다른 약물로 변경해야 할 수 있다. 2차 약제는 1차 약제에 대한 내성이 생겼거나 부작용으로 초기 치료에 실패한 경우에 사용한다. 두 번째 약물의 부작용으로는 현기증 및 이명, 이독성 및 위장 장애, 불안, 두통 및 발작이 있습니다.
결핵이 재발한 경우
결핵 완치 환자 중 소수의 결핵 완치 환자가 배설되는데 이를 재발이라고 합니다. 대부분의 경우 결핵은 치료에도 불구하고 죽지 않은 잠복결핵균이 재증식하여 발생한다. 치료 완료 후 2년 이내에 재발할 확률이 높습니다. 이 경우 이전에 치료한 약을 다시 사용하고 치료 기간을 약간 늘려주는 것이 좋습니다. 결핵이 완치된 지 10년 이상이 경과한 경우, 환자가 이전 치료로 사망하지 않았거나 환자가 새로운 결핵균에 감염된 경우 모두 재발을 예상해야 합니다. 이 경우 첫 번째 약물의 사용과 동시에 약물감수성검사와 객담배양검사를 실시하여 사용할 약물을 선정한다.